據了解，由日本研究人員研究出的秀麗隱桿線蟲可以檢測出各種不同的癌癥，這一新發現即將應用于診斷測試，可使癌癥患者在早期得到治療。

在如今的檢測中，醫生只能根據不同的癌癥進行不同的檢測，該項目共同主持人、來自福岡九州大學的Takaaki Hirotsu說，“而基于氣味兒的測試可以檢測我們試驗過的所有9種癌癥。”

Hirotsu和同事Hideto Sonada此前曾決定調查線蟲的癌癥探測能力，由于Sonada曾遇到一位63歲的患者，其消化道內攜帶著異尖線蟲（Anisakis）的幼蟲，這種線蟲可以在食用壽司中被感染的生魚片時進入人體。寄生蟲進入體內后藏身在該患者腹部的一個小病灶處，后來發現這個病灶是早期階段的胃癌細胞。這個案例是自1970年以來記錄在案的29名線蟲附著在癌癥病灶上的案例之一，其中62%的病人均處于患病早期。Hirotsu和Sonada的團隊很好奇：癌癥病灶的氣味是否在吸引這些線蟲。為了證明這一猜測，他們把繁殖有癌細胞的培養基液滴入培養皿的一邊，而在另一邊則滴入了新鮮的培養液。當他們把秀麗隱桿線蟲放入培養皿中后，蟲子向存有癌癥細胞的基液方向移動。

隨后，他們在培養液中培植了其他的細胞，如人類皮膚細胞，但后者均未引起線蟲的注意。研究人員還破壞了一些線蟲的嗅覺器官，終于使它們停止向放有癌癥細胞的培養皿移動。這表明，這些線蟲的確受到了氣味吸引。

為了確定檢測線蟲是否真的可以診斷出癌癥，研究人員把它們放在了癌癥患者和健康人的尿液樣本旁。結果，這些線蟲均被吸引至癌癥患者的尿液樣本旁。試驗中，線蟲成功辨認出了研究人員擺放出的所有9種癌癥樣本——胃癌、直腸癌、結腸癌、食道癌、胰腺癌、膽管癌、前列腺癌、乳腺癌以及肺癌。在接受測試的242人中，檢測到24人患有癌癥，正確率達到96%以上，研究人員表示這一結果比任何一種血液樣本檢測的效果都好。

此項研究成果是一項重大發現，可以幫助一些癌癥患者及早得到治療！